Normalde insan gebelik süresi 38-42 hafta olarak tanımlanıyor. 37 hafta ve öncesinde doğan bebekler anne karnında gelişimlerini tamamlamadan doğdukları için prematüre bebek olarak adlandırılıyorlar. Önceleri prematüre bebeklerin yaşama oranları günümüze göre düşüktü. Tıbbın gelişmesi ile bu tür bebeklerin anne karnında tamamlayamadıkları gelişimi kısmen tamamlayabilecekleri yoğun bakım ortamı sağlanabiliyor. Ancak tabi ki erken doğan bebekleri bekleyen birçok risk var. Prematüre bebeklerin beyin gelişimleri de tamamlanmamış oluyor. Çok erken doğan (24-32 haftalık) bebeklerin büyük kısmı yaşatılabilse de yaşayanların yarıya yakını nörogelişimsel rahatsızlıklarla karşı karşıya kalıyorlar. Öğrenme güçlüğü, dikkat eksikliği, duygudurum bozuklukları bunlardan birkaçı. İsviçre’de yapılan ve sonuçları Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlanan bir çalışmada prematüre bebeklere uygulanan müzik tedavisinin nöronlar arasında yeni bağlantılar oluşturarak beyin gelişimini hızlandırdığı tespit edilmiş. Yoğun bakım ortamı bebeklerin beyin gelişimi için tam olarak uygun değil. Sürekli bipleyen makineler, kapıların açılıp-kapanma sesleri ve diğer uygun olmayan dış uyaranlar nedeni ile özellikle prematüre doğan bebeklerin beyin gelişimi beklenen seviyeye her zaman ulaşamıyor. 

Çalışmada bebekler üç gruba ayrılıyor. İlk grup prematüre doğan ama müziğe maruz kalmayanlar, ikinci grup prematüre doğan ve kendilerine özel yapılmış müziğe maruz bırakılanlar, üçüncü grup ise normal zamanında doğan ve aynı tür müziğe maruz bırakılanlar. Peki burada “kendilerine özel müzik” derken ne kast ediliyor? Araştırmacılar bunu uzun uzun düşünmüşler. Bebeklerin uykuya dalma zamanları, uyku anları, uyanık kaldıkları zamanları gibi belirli zamanlara özel bir müzik yapmaları gerektiğine karar vermişler. Bu amaçla daha önce özel ihtiyaçları olan bireylerle çalışmış müzisyen/besteci Andreas Vollenweider’dan yardım almışlar. Andreas Volenweider flüt (Hintlilerin yılan oynatırken kullandıkları flüt), arp ve zil kullanarak her biri 8 dakika süren melodiler hazırlamış. Bebeklerin huzursuzluk yaşadıkları dönemde müziğin sesi ile sakinleştikleri de gözlenmiş. Çalışmada bebeklerin beyin gelişimleri fonksiyonel MR ile takip edilmiş. Prematüre doğan bebeklerin beyin bölgeleri arasındaki bağlantıların zamanında doğan bebeklere göre zayıf olduğu saptanmış. Kendileri için özel oluşturulmuş müziği dinleyen prematüre bebeklerin beyin gelişimlerinin ise zamanında doğan bebeklere benzer olduğu saptanmış. Beyin gelişiminin özellikle öğrenme, bilişsel işlevler, sosyal ilişkiler ve duygu kontrolü alanlarında belirgin olduğu görülmüş.