Osmanlı İmparatorluğu Bağdat vilayeti ve kent merkezi Mart 1917’de düştü. Kut’tan gelen İngiliz ordusu, Aralık’ta Bağdat’a yönelmişti. Osmanlı savunmasının Dicle kıyısında olacağını öngörerek, çevirme harekatı planlamışlardı. Halil Paşa’nın kararlı bir karşı saldırı ile İngilizleri durdurup durduramayacağı, hala tartışılır. Bağdat konusunda Türk ve Alman kurmaylar arasında görüş ayrılığı vardı. 

Osmanlı ordusu Bağdat’tan çekilirken, arkasında düşmana faydalı bir şey bırakmamayı amaçlamış, değerli her şey imha edilmişti. Üstelik, Bağdat’tan çekilmenin provası, Basra’da yaşanmıştı. 

Osmanlı idaresi Basra’dan posta idaresinin pulları ya geriye taşınmış, ya da imha edilmişti. Bağdat’ta ise İngilizler, imha edilmemiş Osmanlı pulları buldular. Devamı İngiliz Milli Kütüphanesi British Library kayıtlarında var.

10 Mart’ta Bağdat düştükten 20 gün sonra 1 Nisan’da Bağdat işgal komutanlığı, bağlı olduğu Hindistan dairesine şifreli telgrafla sorar: Bağdat’ta gümrük depolarında imha edilmemiş Osmanlı pulları bulduk. Basra’da imha etmişlerdi, burada hem Bağdat hem de çevre kentlerden yüklü miktarda pul bulmayı umuyoruz. Bu pulların üzerine ‘İngiliz İşgali Altındaki Bağdat’ damgası basıp bu pulları kullansak nasıl olur?

Telgraf, benzer işlemin İran’ın Buşehr kenti işgal edildiğinde yapıldığını hatırlatır. Orada da buldukları İran pullarının üzerine damga basıp, kullanmışlardır. 

İngiliz işgal komutanlığı, işgal tecrübesiyle bir şey daha sorar: Bu pullar bitince Bağdat’ta Londra pulu mu, yoksa Hindistan pulu mu kullanılmasını istiyorsunuz? Emperyalizm, ayrıntı, öngörü, planlama ve lojistik demektir. Hindistan dairesi, damga basılmasına izin verir. Osmanlı pulları zaten İngiltere’de basılmıştır. Pulları basan Bradbury, Wilkinson&Co’ya Osmanlı siparişleri ve miktarlar sorulur. Gelen cevap, eldeki stokla karşılaştırılır. 

Bu arada bir sorun çıkmıştır: Pullarda bir serinin üzerinde Sultan Reşat’ın portresi vardır. İşgal komutanlığı ‘Sultanın resminin üzerine işgal komutanlığı damgası vurursak, olay çıkar’ diye kaygılanır ve tekrar yazışmalar başlar. Merkez bu kez, basılacak damganın çerçevede kalacağını, Sultanın görüntüsünün damgalanmayacağını bildirir ve Buşehr örneğini verir: Orada her pulda Şah’ın resmi vardı ama damgayı çerçeveye vurduk ve sorun olmadı. 

Bir dizi yazışmadan sonra İngiliz Dışişleri Bakanı Balfour’un bizzat ‘Sultanın resmi olan pulları kullanmayın, imha edin’ dediği Bağdat’a bildirilir. İngiltere, durumu şansa bırakmak istememektedir. Sonra Osmanlı pulları ve kartpostallarının üzerine ‘İngiliz İşgali Altındaki Bağdat’ damgası vurulur. Bölge için ‘Mezopotamya’ ibaresi kullanılmaktadır.

Bu arada Bağdat’ta Osmanlı pulları bulunduğunu, pul koleksiyoncusu Kral 5. George da duymuştur. Emirle, bulunan bütün pulların dörtlü serisinin saraya yollanması emredilir. Bağdat, damgasız orijinal pulları Buckingham sarayına yollar. Osmanlı için savaş 30 Ekim 1918’de biter. Bağdat’a mektup yazacak Osmanlı kalemi kalmamış, mürekkepler ve kalpler kurumuştur.